세트 효과(Set Effect)는 통계학, 생물학, 심리학 등 다양한 분야에서 나타나는 현상으로, 집합체의 특성이 개별 구성원의 특성과 상관없이 나타나는 경우를 의미한다. 이 효과는 특히 집단이나 시스템의 행동, 성질, 또는 결과가 단순히 구성원의 집합으로서의 특성과 다르게 나타날 때 강조된다.

예를 들어, 생물학에서 세트 효과는 개별 세포의 행동이 집합적인 환경에서 다르게 나타날 수 있음을 보여준다. 특정한 유전자 조작을 받은 세포들이 모였을 때, 이들이 나타내는 생리학적 반응이나 대사 과정이 각각의 세포가 단독으로 있을 때와 다를 수 있다. 이러한 현상은 조직 생물학에서도 비슷하게 나타나며, 세포 간의 상호작용이나 주변 환경의 영향을 통해 나타나는 복합적인 특성을 반영한다.

심리학에서도 세트 효과는 집단 행동의 이해에 중요한 역할을 한다. 집단 내에서 개인의 행동이나 태도가 다른 집단의 영향을 받아 달라질 수 있으며, 이는 집단 사고(groupthink)나 사회적 촉진(social facilitation)과 같은 현상으로 설명된다. 개인이 특정한 집단의 일원으로 속할 때, 그 집단의 규범이나 가치관이 개인의 판단에 영향을 미칠 수 있음이 세트 효과의 한 예가 된다.

요약하자면, 세트 효과는 개인 구성원이나 요소들이 모여 형성한 집합체가 개인의 특성과는 별개로 독립적인 특성이나 행동 양식을 나타낼 때 발생하는 현상으로, 다양한 분야에서 중요한 연구 주제이다.